作为一种新的物流手段，无人机的关注度越来越高。
无人机的用武之地越来越多，例如用于电影和活动的航拍，在人员难以进入的地方开展测量，以及在受飞行管制较少的农田喷洒农药等，它为各行各业提供了便利和安全。为配合技术的创新，相关法律得以完善，限制也逐步放宽，无人机有望掀起空中产业革命。
从市场规模来看，全球无人机市场有望从2021年的200亿美元增长到2027年的400多亿美元，涨幅近一倍。^※1 2021年，日本国内市场规模仅为2300亿日元，到2027年有望增长至接近8000亿日元（机体、服务、周边服务的总和。服务领域（下图）的规模为5147亿日元），在服务领域，预计物流方面的应用将会急剧增加。^※2
无人机物流的优点在于不依靠陆地物流，可以缓解交通拥堵，而且可以比陆地运输更快捷。与卡车物流等相比，它还减少了二氧化碳排放量，有助于实现碳中和。此外，自主航行的无人机还能解决驾驶员人手短缺的问题，有望在减少用人方面发挥一定作用。

丰田通商集团着眼于这种优点和社会对无人机需求的变化，将“为构建安全舒适的移动出行社会做贡献”作为六大可持续发展重要课题（Materiality）之一，并在2017年发布的中期经营计划中将“新一代移动出行战略”作为重点领域，该战略旨在扩大包括无人机在内的新一代移动出行商业领域。我们还成立了一个内部基金（新一代技术基金），对创新技术、专利和新型服务进行灵活投资，并于2018年入股了美国无人机物流初创公司Zipline International Inc.，与之进行资本和业务合作。
Zipline International从2016年开始在卢旺达国内为医院提供输血用血液制剂的无人机物流业务，是成功实现无人机物流商业化的企业之一。现在还从事疫苗等药品的运输，2019年起在加纳也启动了无人机物流业务。

基于在非洲的业绩，2021年我们与Zipline International在日本建立了业务合作关系。日本物流领域劳动力短缺问题日益严重，面向离岛和山区的物流成为一项课题。此次业务合作的一大目的便是通过无人机物流服务的落地来解决这项课题。
根据日本国内无人机服务落地的路线图方案（完善小型无人机环境的官民协议会），2022财年内将实现在离岛和山区的L4飞行，之后将逐步推广至人口密度高的地区，并实现大量无人机的同时航行。
L4是指根据《航空法》规定的无人机等无人驾驶航空器的飞行许可、批准和登记制度的阶段（L1-L4，见下图）。
无人机存在坠毁风险，在有人区坠落可能伤人伤物，因此目前不允许进行L4飞行。然而，由于当今的技术创新已接近风险可控的水平，路线图显示我们将在2022财年内实现L4飞行，前提是获得机体安全认证，并拥有证明驾驶员技能的执照。

为了在日本国内启动无人机物流服务业务，丰田通商于2022年成立了“sora-iina株式会社”作为无人机物流的集团成员公司。该公司与长崎县五岛列岛的一家药品批发公司签订了长期实证合同，将开展B2B业务，通过无人机向医疗机构和药店配送医疗药品。
五岛列岛是由大小152个岛屿组成的人口不到6万的自治体。丰田通商通过一家从事蓝鳍金枪鱼纯人工养殖业务的集团成员公司（株式会社Tuna Dream五岛）熟悉了五岛列岛的地理环境，并了解了当地与物流相关的问题。因此，丰田通商决定在五岛列岛设立本集团在日本国内的第一个无人机业务基地，以消除物流和医疗可及性的差距。
另一方面，五岛市挑战实施无人机物流实证实验，并从2018财年起开展为期五年的“五岛市无人机i-Land项目”。此举推动了商业化的进程，丰田通商“独有的”业务构想与五岛列岛“独有的”智能海岛构想相结合（前者通过“现地、现物、现实”解决课题，后者致力于提高地区的便利性和价值），实现了与自治体、当地医生协会、药剂师协会、医务人员和长崎大学等的合作。

无人机的起降基地位于五岛市福江岛。基地将配备Zipline International提供的弹射器^※、机体和机体回收设备等，并将药品和日用品运往奈留岛和新上五岛町等地。这是Zipline International首次向其他公司提供技术。
配送方式如下：先将药品等货物放入带降落伞的箱子，再存放在无人机上。目的地和航线会写入电池内置的SD卡中，按下起飞按钮，无人机就会从弹射器上起飞，在指定地点放下包裹，然后返回基地。
五岛列岛的特点是人口密度低，属于四面环海的农村地区，因此容易实现L3飞行。我们将积累L3飞行的经验，在L4飞行解禁时，作为无人机物流服务的先驱，引领行业的发展。在服务方面，我们将不断增加可以配送药品的医疗机构和药店，同时还将开展满足居民个人需求的日用品和食品的配送业务。