国内の廃プラ処理を見てみると、リサイクル率は86％と高いのですが、その多くは焼却して熱源などにする熱回収です。また、廃棄物を原材料として再利用するマテリアルリサイクルの多くは海外輸出されています。プラスチックはナフサ（粗製ガソリン）が主な原料ですから、燃焼時にはCO₂が発生します。カーボンニュートラル実現のために熱回収以外の方法が重要です。
国の取り組みでは、海洋プラスチックごみやCO₂排出などの課題に対応するため、2020年に省庁横断で「プラスチック資源循環戦略」を策定。2022年4月からは、プラスチック製品の設計、製造、販売、廃棄の全てにおいて3R（Reduce・Reuse・Recycle）とRenewableを推進することを目的として、プラスチック資源循環促進法（プラスチックに係る資源循環の促進等に関する法律）が施行されました。
このような潮流は世の中にも浸透し、民間企業や個人レベルでもプラスチックを有効利用する取り組みが広がっています。エコバッグの活用、プラスチックストローから紙ストローへの置き換えなどがその例といえるでしょう。そして今、使い終わった製品を元の製品に戻す水平リサイクルが注目されています。この水平リサイクルの代表例としてペットボトルが挙げられます。
燃やす以外にも国内での資源循環を推進することや水平リサイクルの促進が重要です。

豊田通商グループは資源の有効活用を重視し、リサイクルの推進に取り組み続けています。その歴史はプラスチック問題が注目されるはるか前、モータリゼーション黎明期の1970年代にまでさかのぼります。
例えば、自動車のリサイクルを手掛ける豊田メタル株式会社は1970年設立。使用済み自動車（ELV）をシュレッダーで破砕して鉄・非鉄スクラップを選別する会社です。現在は自動車リサイクル研究所（トヨタ自動車株式会社から受託）を通じてリサイクルしやすい自動車の設計提案なども行っています。
他にも、産業廃棄物の中間処理を行う豊田ケミカルエンジニアリング株式会社（73年設立）、ELVからのレアメタル回収などを手掛ける豊通リサイクル株式会社（85年設立）などを通じたリサイクル事業で3R（Reduce（リデュース）、Reuse（リユース）、Recycle（リサイクル））を推進。海外でも、北米、欧州、中国、南アフリカなどで各社の事業と機能を組み合わせながら自動車産業のリサイクル・バリューチェーンと資源循環モデルを確立してきました。

プラスチックの材料にはポリプロピレンやポリエチレンなどいくつかの種類があり、再資源化のためには材料を選別する必要があります。しかし、リサイクル材料として回収する廃プラは複数の樹脂が混在しているミックスプラスチックで、選別が困難なため、プラスチックのマテリアルリサイクルが進まず、熱回収で処理されてきました。
当社グループはこれまで熱回収されてきたプラスチック材料をマテリアルリサイクルするために、静岡県御前崎に国内最大級のプラスチックのリサイクル工場を建設しました。
2022年10月に本格稼働を開始したこの工場は、ヴェオリア・ジャパン株式会社、小島産業株式会社、当社の3社共同で設立した株式会社プラニックが運営。自動車や家電から出る使用済みプラスチックの他、物流センターやショッピングセンターから回収する梱包資材、使用済みパレット、コンテナなどに使われたプラスチックを収集し、再びプラスチック原料として再資源化します。
プラニックは、プラスチックの「Car to Car」リサイクル技術を持つGalloo Plastics S.A.から技術供与を受け、日本で初めて高度比重選別技術を使うリサイクル方法を確立。ポリプロピレン、ポリエチレン、ポリスチレン、ABSをフレークやペレットに加工し、自動車、家電、日用品、物流資材の原材料に使用可能となる高品質な再生プラスチックを生産し、CEを実現します。

より生活に近い分野ではペットボトルの水平リサイクルにも積極的に関わっています。
日本では販売されたペットボトルの96.7％が回収され、88.5％が国内または海外でリサイクル（熱回収込みの有効利用率は98.0％）されています（2020年度）。しかし、そのほとんどは食品トレイやポリエステル綿などの繊維として使われているのが現状。ペットボトルのCE確立のためにはペットボトルから再びペットボトルに水平リサイクルするボトルtoボトルの割合を高めていくことが求められています。
この課題解決に挑むため、当社はウツミリサイクルシステムズ株式会社、株式会社中央倉庫などと共に豊通ペットリサイクルシステムズ株式会社を設立。滋賀県日野町にペットボトルの水平リサイクル工場を建設しました。2021年から段階的に稼働を開始したこの工場では、収集したペットボトルをリサイクルし、飲料用ペットボトルをつくるための原料であるペレットを生産します。工場のフル稼働後は年間約4万トンの飲料ボトル用リサイクルペット樹脂の生産を実現し、ペットボトルの循環モデルを進化させていきます。