豊田通商株式会社（以下：豊田通商）は、グリーンスチール^※1の製造に必要な電解鉄^※2を製造する米国・Electra Steel Inc.（以下：Electra社）に出資しました。


Electra社は2020年に設立された電解鉄の製造企業であり、湿式電解精錬法^※3を用いて幅広い品位の鉄鉱石から高純度（約99%）鉄を生産しています。この製造方法は、極めて低い温度での精錬が可能であるため、需要に応じた柔軟な操業が可能となり、再生可能エネルギーの活用も容易である点が特徴です。また、鉄1トン当たりのCO₂排出量を従来高炉法と比べて大幅に削減できるという大きな強みを持っています。

近年、脱炭素社会への移行が進む中、鉄鋼業界での製造工程におけるCO₂総排出量は全世界の約10%を占めており、排出量削減が重要な課題となっています。また、自動車業界をはじめとする鉄鋼のエンドユーザーからは、環境に配慮したグリーンスチールの需要が高まっています。

今回の出資により、豊田通商はこれまでの鉄鋼製品の加工・流通機能に加え、Electra社が製造する電解鉄を鉄鋼メーカーへ販売するとともに、鉄鋼メーカーが製造したグリーンスチールを自動車メーカー等へ販売していきます。豊田通商は、鉄鋼業界および自動車業界のグリーンスチールの普及を支援し、一貫したサプライチェーンの構築を目指します。

※1：CO₂排出量がゼロ、あるいは極めて少ない方法で製造された鉄
※2：グリーンスチールを製造するための原料である低炭素鉄源の一つ
※3：鉱石中の成分を電気分解によって水溶液から析出させる技術で、極めて純度の高い鉄(Fe)の抽出が可能